Pocas cafeteras han logrado lo que la Chemex: ser al mismo tiempo una herramienta de preparación, una pieza de diseño y un símbolo de la cultura del café.
Elegante, minimalista y precisa, la Chemex no solo produce una taza limpia y aromática, sino que también ha dejado su huella en el cine, la televisión y los hogares de los amantes del buen café.
Un poco de historia
Aunque hoy la Chemex se asocia con el estilo y la simplicidad estadounidense, su creador fue alemán: el Dr. Peter Schlumbohm.
Inventor prolífico (llegó a registrar más de 300 patentes), Schlumbohm emigró a los Estados Unidos atraído por su sistema de patentes y su espíritu innovador.
En 1941 diseñó la Chemex, y un año después, en 1942, comenzó su producción a través de la Chemex Corporation.
Su diseño de una sola pieza de vidrio con un cuello de madera y una cuerda la convirtió en un objeto atemporal, que hoy forma parte de la colección permanente del Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York.
Un ícono cultural
El diseño de la Chemex es tan distintivo que ha aparecido en incontables películas y series de televisión:
- Friends
- Mad Men
- Interstellar
Su presencia en pantalla refuerza su estatus como un símbolo de elegancia y sofisticación. No es solo una cafetera: es una experiencia estética.
Diseño: belleza y desafío técnico
La Chemex es tan simple que parece perfecta: un solo cuerpo de vidrio con un filtro en forma de cono. Pero esa simplicidad encierra algunos desafíos técnicos interesantes.
El cuerpo de una sola pieza
A diferencia de otros métodos de goteo (como el V60 o el Kalita), la Chemex tiene el cono y la jarra integrados.
Esto significa que, al preparar café, el aire debe escapar del compartimento inferior para permitir que el líquido fluya.
Si el aire no puede salir, se crea una presión negativa o “airlock” que detiene la filtración.
Para evitarlo, la Chemex tiene un canal o vertedero lateral.
Este diseño cumple dos funciones:
- Permite un vertido limpio y elegante.
- Sirve de válvula de escape de aire durante la preparación.
Sin embargo, si el papel del filtro se adhiere completamente al vidrio, puede sellar el canal y provocar que el flujo se detenga.
Los filtros: el alma del Chemex
Los filtros Chemex son únicos y una parte crucial de su carácter.
Son:
- Mucho más grandes que los de otros métodos.
- Tres veces más gruesos que un filtro de Hario V60.
- Diseñados con un triple pliegue en un lado, que debe colocarse junto al canal de aire para evitar el sellado completo.
Ventajas:
- Filtrado ultra limpio: elimina la mayoría de los aceites y sedimentos.
- Una taza brillante, clara y con notas muy definidas.
Desventajas:
- Mayor resistencia al flujo del agua.
- Riesgo de “papelado” si no se enjuagan bien.
- Tiempos de extracción más largos (4–5 minutos frente a los 3 minutos típicos del V60).
Consejo: siempre enjuaga el filtro Chemex con agua caliente antes de usarlo.
Esto elimina el posible sabor a papel y precalienta la jarra.
Cómo preparar café en Chemex
La Chemex comparte muchos principios con otros métodos de goteo, pero requiere pequeños ajustes para aprovechar su diseño.
Proporciones base
- Café: 30 g
- Agua: 500 g
- Ratio: 1:16 o 60 g/L
Si prefieres un café más fuerte, baja la proporción a 1:15.
Molienda
Gruesa, similar a la sal marina.
Esto ayuda a que el agua fluya con mayor facilidad a través del filtro grueso.
Temperatura del agua
Entre 92 y 96 °C, según el tipo de tueste:
- Tuestes claros → más caliente.
- Tuestes oscuros → más templada.
Pasos de preparación
- Coloca el filtro.
Asegúrate de que la parte más gruesa quede en el lado del canal de aire. - Enjuaga el filtro.
Usa agua caliente para eliminar residuos y precalentar la Chemex. - Añade el café molido.
Nivela la superficie para una extracción uniforme. - Bloom (preinfusión).
Vierte el doble o triple del peso del café en agua (por ejemplo, 60–90 g si usas 30 g de café).
Espera 45 segundos para liberar los gases. - Vierte en fases.
Haz vertidos circulares y controlados, manteniendo el nivel de agua constante.
La preparación total durará 4 a 5 minutos. - Agita suavemente.
Antes del final, puedes dar un pequeño remolino o “swirl” para igualar el lecho y mejorar la claridad. - Disfruta.
Sirve el café directamente desde la Chemex: su vidrio resistente y forma ergonómica lo hacen ideal para servir con estilo.
Trucos y consejos
- Si el flujo se detiene, verifica el canal de aire.
Puedes usar un palillo o una varilla metálica delgada (como un palillo coreano de acero) para mantener una pequeña apertura. - Evita palillos de madera desechables, ya que pueden alterar el sabor.
- No es necesario compensar el tiempo de extracción con molienda demasiado gruesa.
Los 4–5 minutos son normales y producen un sabor equilibrado.
Diseño: collar de madera o asa de vidrio
La Chemex clásica lleva su icónico collar de madera con cordón de cuero, una pieza tan bella como poco práctica.
Aunque es difícil de limpiar y el cordón se desata fácilmente, sigue siendo el modelo más fotografiado y admirado.
Existe también una versión moderna con asa de vidrio, más práctica y fácil de lavar.
Visualmente es menos cálida, pero más funcional para el uso diario.
En resumen:
| Modelo | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|
| Con collar de madera | Estética icónica, clásica, cálida | Poco práctica, difícil de limpiar |
| Con asa de vidrio | Más funcional y segura | Menos encanto visual |
El encanto visual del Chemex
Más allá del sabor, hay algo casi poético en ver la luz filtrándose a través del café en una Chemex.
El vidrio curvado y su base ancha atrapan la luz de una forma que hace que el café luzca más dorado, más rojo, más vivo.
Y sí, eso importa. Porque también bebemos con los ojos.
En resumen
El Chemex es mucho más que una cafetera.
Es un ejemplo de cómo el diseño, la ciencia y la estética pueden converger para crear una experiencia única.
Su limpieza, su elegancia y su legado la convierten en una pieza esencial para cualquier amante del café.
Receta rápida:
- Café: 30 g
- Agua: 500 g (92–96 °C)
- Tiempo total: 4–5 min
- Filtro: triple capa Chemex
- Resultado: taza limpia, brillante y con cuerpo ligero